La
Religión de Scientology
en Australia

La decisión fundamental sobre la definición de religión en la Commonwealth de Naciones, reconocida como tal tanto en Australia como en Nueva Zelanda, es la decisión del Tribunal Supremo de Australia sobre la religión de Scientology en la Iglesia de la Nueva Fe v. Comisionado del Impuesto Salarial (1983) 1 VR 97. El Tribunal Supremo determinó que la Iglesia de Scientology “ha cumplido con facilidad la responsabilidad de demostrar que es religiosa. La conclusión de que es una institución religiosa con derecho a exención tributaria es irresistible”. Al llegar a esa conclusión, el Tribunal Supremo formuló la siguiente definición: “La creencia en un ser, cosa o principio sobrenatural, y la aceptación y observancia de los cánones de conducta para dar efecto a esa creencia”.^*

Hoy en día esa decisión del Tribunal Supremo es la norma que forma la base para determinar qué es una religión para los propósitos de la ley de organización benéfica australiana. La investigación del gobierno oficial australiano de la definición de organizaciones benéficas y organizaciones afines publicada en 2001, 18 años después de la decisión de la suprema autoridad judicial de Australia, cita este caso como: “la autoridad australiana más importante sobre la cuestión de qué constituye una religión... El Tribunal Supremo encontró que Scientology es una religión. Sobre la cuestión del enfoque actual sobre el significado de religión, el caso de Scientology proporciona la mejor aclaración...”.